Was das Hangtown National so besonders macht

Nach dem Saisonauftakt in Pala bleibt die AMA Pro Motocross Meisterschaft in Kalifornien. Für die zweite Runde der Saison zieht der Tross jedoch rund 800 Kilometer weiter nördlich nach Rancho Cordova, wo mit dem Hangtown Motocross Classic eines der traditionsreichsten Rennen des amerikanischen Motocross auf dem Programm steht.

Während Pala als moderner Saisonauftakt gilt, steht Hangtown für die Wurzeln des Sports. Die Veranstaltung existiert bereits seit 1969 und ist damit älter als die Pro Motocross Meisterschaft selbst. Bis heute gehört das Rennen zu den prestigeträchtigsten Stopps im Kalender.

Eine Strecke, die Fehler bestraft

Wer Hangtown gewinnen will, braucht deutlich mehr als reine Geschwindigkeit. Die Strecke im Prairie City SVRA zählt zu den klassischsten Naturstrecken der gesamten Meisterschaft. Lange Anstiege, anspruchsvolle Bergabpassagen, Off-Camber-Kurven und tiefe Spurrillen sorgen Jahr für Jahr für ein völlig anderes Rennbild als noch eine Woche zuvor in Pala.

Hinzu kommt der Untergrund. Das trockene, harte kalifornische Erdreich entwickelt sich im Laufe des Tages regelmäßig zu einer der anspruchsvollsten Oberflächen der Saison. Sichtprobleme, tiefe Bremswellen und wechselnde Linien gehören in Hangtown praktisch zum Standardprogramm.

Nicht selten trennt sich hier bereits früh die Spreu vom Weizen.

Hunter Lawrence reist mit Rückenwind an

In der 450er-Klasse richtet sich der Fokus nach dem Saisonauftakt vor allem auf Hunter Lawrence.

Der Honda-Pilot überraschte viele Beobachter mit einer dominanten Vorstellung in Pala und sicherte sich mit zwei Laufsiegen souverän die ersten 50 Meisterschaftspunkte des Jahres. Während vor dem Saisonstart häufig über Jett Lawrence, Jorge Prado, Eli Tomac oder Rookie Haiden Deegan gesprochen wurde, setzte ausgerechnet Hunter das erste Ausrufezeichen der neuen Saison.

Mit dem Red Plate reist der Australier nun nach Hangtown.

Doch die Konkurrenz dürfte gewarnt sein. Jorge Prado zeigte bei seinem bislang stärksten Auftritt auf amerikanischem Boden, dass er sich immer besser an die US-Serien gewöhnt. Der Spanier führte sogar zwischenzeitlich ein Rennen an und wirkte deutlich näher an der Spitze als noch während der Supercross-Saison.

Auch Jett Lawrence dürfte eine Woche nach seinem Comeback deutlich stärker einzuschätzen sein. Der amtierende Champion kämpft weiterhin mit den Folgen seiner schweren Fuß- und Knöchelverletzung aus dem Winter, zeigte in Pala aber bereits jene Kämpferqualitäten, die ihn in den vergangenen Jahren so erfolgreich gemacht haben.

Die erste echte Fitness-Prüfung

Zusätzliche Brisanz erhält das Wochenende durch die Wetterprognose. Temperaturen von deutlich über 30 Grad Celsius könnten das Hangtown National zur ersten echten Hitzeschlacht der Saison machen. Gerade in der Anfangsphase einer Meisterschaft offenbart sich hier häufig, welche Fahrer ihre Vorbereitung optimal gestaltet haben.

Für viele Teams gilt Hangtown deshalb traditionell als einer der ersten echten Gradmesser des Jahres.

Überraschungsmann Hammaker führt die MX2-Klasse an

Auch in der 250er-Kategorie brachte Pala einen unerwarteten Sieger hervor. Seth Hammaker sicherte sich für Kawasaki seinen ersten Gesamtsieg in der Pro Motocross Meisterschaft und reist mit einem Vorsprung von 13 Punkten nach Rancho Cordova. Der Schlüssel zum Erfolg war weniger pure Geschwindigkeit als vielmehr Konstanz über beide Wertungsläufe.

Dahinter wartet allerdings eine ganze Reihe von Fahrern auf ihre Chance.

Levi Kitchen zeigte mit einem Laufsieg bereits sein Potenzial, während die Yamaha-Piloten Caden Dudney und Cole Davies mit starken Leistungen auf das Podium fuhren. Die Leistungsdichte an der Spitze ist hoch, weshalb sich die Ausgangslage schon nach dem zweiten Rennen der Saison wieder komplett verändern könnte.

Tradition trifft Titelkampf

Das Hangtown National ist jedes Jahr ein besonderes Rennen. Nicht nur wegen seiner Geschichte, sondern auch wegen der Herausforderungen, die die Strecke an Fahrer und Material stellt.

Nach den ersten Eindrücken aus Pala deutet vieles darauf hin, dass die zweite Runde bereits wichtige Antworten liefern könnte. Kann Hunter Lawrence seine Dominanz bestätigen? Macht Jorge Prado den nächsten Schritt? Wie nah ist Jett Lawrence trotz seiner Verletzung bereits wieder an seiner Bestform?

Und in der 250er-Klasse wird sich zeigen, ob Seth Hammaker seine überraschende Tabellenführung verteidigen kann oder ob die Verfolger bereits zurückschlagen.

Die Saison ist noch jung. Hangtown hat allerdings schon oft bewiesen, dass sich hier erste Tendenzen für den weiteren Verlauf einer Meisterschaft erkennen lassen.

Zeitplan des Hangtown National 2026

Samstag – Training & Qualifying (MESZ)

• 17:00 – 17:15 Uhr 250MX Freies Training Gruppe B
• 17:20 – 17:35 Uhr 250MX Freies Training Gruppe A
• 17:50 – 18:05 Uhr 450MX Freies Training Gruppe A
• 18:10 – 18:25 Uhr 450MX Freies Training Gruppe B
  
• 18:50 – 19:05 Uhr 250MX Zeittraining Gruppe B
• 19:10 – 19:25 Uhr 250MX Zeittraining Gruppe A
• 19:30 – 19:45 Uhr 450MX Zeittraining Gruppe A
• 19:50 – 20:05 Uhr 450MX Zeittraining Gruppe B
  
• 20:35 – 20:45 Uhr 250MX Hoffnungslauf
• 20:50 – 21:00 Uhr 450MX Hoffnungslauf

Samstagabend / Nacht auf Sonntag – Rennen (MESZ)

• 22:11 – 22:46 Uhr 250MX Moto 1
• 23:10 – 23:45 Uhr 450MX Moto 1
  
• 00:12 – 00:30 Uhr WMX Moto 2
  
• 00:46 – 01:20 Uhr 250MX Moto 2
• 01:45 – 02:20 Uhr 450MX Moto 2