Jett Lawrence führte komplettes Gespräch mit Jesus

Zwei Punkte fehlten Jett Lawrence beim Ironman National zum Gewinn der 450MX-Meisterschaft. Ausgerechnet beim Finale bereitete ihm seine Fußverletzung wieder größere Probleme. Doch ganz so einfach lässt sich der verlorene Titel nicht erklären.

Jett Lawrence und ein Rennen voller unkontrollierter Momente – diese Kombination sieht man eher selten. Beim Ironman National schlug der Lenker mehrfach, in den Rollers wurde es eng und bei einem Sprung war der Australier offenbar nur noch Passagier auf seiner Honda.

Lawrence sagte später selbst, dass er seit Jahren nicht mehr so schlecht gefahren sei. Das klingt hart, passte aber zu den Bildern. Wer ihn in den vergangenen Jahren verfolgt hat, dürfte vor allem seine Ruhe auf dem Motorrad bemerkt haben. Selbst wenn es schnell wird oder die Strecke immer rauer wird, sieht es bei ihm meistens so aus, als hätte er noch etwas übrig.

Beim Finale war davon wenig zu erkennen.

Lawrence kämpfte nicht nur gegen seinen Bruder Hunter und den zunehmenden Druck im Titelduell. Er musste gleichzeitig versuchen, seinen angeschlagenen Knöchel zu schützen. Bereits im Qualifying war sein Fuß nach eigener Aussage dreimal in den Spurrillen hängen geblieben. In den ersten Runden des ersten Motos verdrehte er ihn erneut.

Danach ging es nicht mehr nur darum, schnell zu fahren. Lawrence musste das Bike irgendwie über die Distanz bringen, ohne den Fuß ein weiteres Mal zu belasten.

Wie viel Kontrolle hatte Lawrence noch?

Bei einem der Sprünge traf Lawrence einen Kicker und wurde heftig aus der Balance gebracht. Seine Beschreibung danach hatte zwar den typischen Jett-Humor, zeigte aber auch, wie ernst die Situation war.

„Als ich den Kicker beim großen Sprung erwischt habe, habe ich die Augen zugemacht und ein komplettes Gespräch mit Jesus geführt. Ich dachte schon, er steht mit offenen Armen da. Dann habe ich die Augen wieder aufgemacht und war irgendwie noch auf dem Motorrad.“

Das war nicht sein einziger Schreckmoment. In den Rollers geriet er direkt vor Hunter erneut in Schwierigkeiten. Beim passieren der Boxengasse schüttelte er anschließend selber den Kopf.

Irgendwann sei er nur noch dagestanden und habe sich gefragt, wann das Rennen endlich mit der roten Flagge abgebrochen werde. Am Ende war Lawrence vor allem froh, Ironman auf eigenen Beinen verlassen zu können. „Ich hatte so viele brenzlige Momente, dass ich sie gar nicht mehr zählen kann.“

Solche Aussagen kennt man von ihm kaum. Natürlich hat auch Lawrence schlechte Rennen. In Ironman fehlte ihm aber offenbar etwas, das seinen Fahrstil normalerweise auszeichnet: Vertrauen.

Wenn ein Fahrer bei einem Sprung die Augen schließt und sich anschließend sogar einen Rennabbruch wünscht, geht es nicht mehr um ein paar Zehntelsekunden. Dann versucht er nur noch, irgendwie heil durchzukommen.

Hat der Knöchel die Meisterschaft entschieden?

Die naheliegende Antwort wäre: ja. Lawrence bekam im Qualifying mehrfach einen Schlag auf den bereits verletzten Knöchel, verdrehte ihn im ersten Moto erneut und wirkte anschließend deutlich weniger kontrolliert als gewohnt. Gleichzeitig verlor er die Meisterschaft mit gerade einmal zwei Punkten Rückstand.

Der Zusammenhang liegt auf der Hand.

Lawrence selbst wollte es sich allerdings nicht so einfach machen. Er erinnerte daran, dass er die Verletzung bereits über einen großen Teil der Saison mit sich herumgetragen und trotzdem Rennen gewonnen hatte. „Ich konnte das ganze Jahr damit fahren und hatte gute Wochenenden. Deshalb ist es keine Ausrede.“

Das ist fair. Trotzdem muss man zwischen einer vorhandenen Verletzung und einer akuten Verschlechterung während eines Rennwochenendes unterscheiden. Dass Lawrence zuvor trotz des angeschlagenen Knöchels gewinnen konnte, bedeutet nicht automatisch, dass ihn die erneuten Schläge in Ironman nicht entscheidend beeinträchtigten.

Gerade auf einer zunehmend zerfahrenen Strecke braucht ein Fahrer das Vertrauen, den Fuß in einer tiefen Spur stehen zu lassen, das Motorrad abzufangen oder bei einem Fehler sofort zu reagieren. Wenn im Hinterkopf ständig die Frage mitfährt, ob der Knöchel beim nächsten Kontakt wieder wegknickt, verändert das zwangsläufig die Fahrweise.

Ob ihn genau das die zwei entscheidenden Punkte kostete, lässt sich trotzdem nicht belegen. Es erklärt aber, warum Lawrence ausgerechnet beim wichtigsten Rennen des Jahres derart viele Fehler machte.

Hunter war plötzlich wieder da

Im ersten Moto bekam das Titelduell zunächst eine Wendung, mit der Jett offenbar selbst nicht gerechnet hatte. Hunter ging zu Boden, während sein Bruder weiterfuhr. Jett bemerkte den Sturz erst, als er sich auf der Startgeraden umsah.

Zu diesem Zeitpunkt fühlte er sich auf dem Motorrad so schlecht, dass er glaubte, beinahe am Ende des Feldes zu liegen. Als er Hunter hinter sich entdeckte, wusste er plötzlich, dass die Chance noch da war.

Sein Plan war entsprechend einfach: weiterfahren und dafür sorgen, dass Hunter ihn nicht wieder einholt. Zwei Runden später hing der ältere Bruder bereits wieder an seinem Hinterrad. „Das hat also nicht funktioniert“, stellte Jett trocken fest.

Dass Hunter den Rückstand so schnell zufahren konnte, sagt einiges über Jetts Tempo in dieser Phase. Normalerweise braucht es viel, um einen gesunden Jett Lawrence auf der Strecke einzuholen. In Ironman konnte er weder das Tempo bestimmen noch seine bevorzugten Linien so treffen, wie man es von ihm kennt.

Er versuchte trotzdem, Hunter das Leben schwerzumachen. „Ich wollte ihm auf den Sack gehen und dafür sorgen, dass er den Titel nicht einfach geschenkt bekommt.“ Genau das tat er. Zu einem echten Gegenangriff reichte es aber nicht mehr.

Wie gut war Jetts Saison wirklich?

Wer nur auf das Endergebnis schaut, sieht einen verlorenen Titel. Zwei Punkte Rückstand und die Chance auf die dritte 450MX-Meisterschaft verpasst. Da steckt allerdings mehr dahinter.

Als die Saison begann, beobachtete Lawrence einen Teil seiner späteren Gegner vom Sofa aus. Wegen seiner Verletzung bewegte er sich zeitweise mit einem dreirädrigen Hilfsmittel durch den Alltag. Zu diesem Zeitpunkt war noch nicht klar, wie konkurrenzfähig er bei seiner Rückkehr sein würde.

Einige Monate später reiste er mit einer realistischen Titelchance zum letzten Rennen.

Das macht Ironman nicht weniger bitter. Es ordnet das Ergebnis aber ein. Lawrence kam nicht gesund und mit einer störungsfreien Vorbereitung in diese Meisterschaft. Trotzdem brachte er Hunter bis zum letzten Moto unter Druck und zwang ihn, seinen ersten 450MX-Titel selbst einzufahren.

Jett sprach nach dem Finale deshalb nicht wie jemand, der gerade eine Saison weggeworfen hatte.

„Egal, welche Ergebnisse ich eingefahren habe: Mit dieser Verletzung wusste ich am Anfang nicht, was überhaupt möglich sein würde. Deshalb bin ich mit meiner Outdoor-Saison zufrieden.“

Das klingt nicht nach Corporate-Gerede, mit dem ein verlorener Titel irgendwie hübsch verpackt werden soll. Lawrence wusste, wo er zu Beginn der Saison gestanden hatte. Und er wusste auch, wie nah er dem Titel trotz dieser Voraussetzungen gekommen war.

Der Titel bleibt in der Familie

Natürlich hätte Jett die Meisterschaft lieber selbst gewonnen. Seine Freude über Hunters ersten 450MX-Titel wirkte deshalb aber nicht weniger ehrlich.

Beide Brüder bestimmten gemeinsam fast die komplette Saison. Nach Jetts Rechnung gewannen die Lawrences beinahe jedes Rennen. Für Honda HRC Progressive hätte die Saison damit kaum besser laufen können – auch wenn am Ende nur einer der beiden das Red Plate mit nach Hause nehmen durfte.

„Als Bruder freue ich mich für HJ. Es ist sein erster 450er-Titel. Gleichzeitig bin ich stolz auf das, was ich in dieser Outdoor-Saison geschafft habe.“

Vielleicht konnte Lawrence deshalb so gelassen über die zwei fehlenden Punkte sprechen. Er hatte den Titel verloren, aber sein Bruder hatte ihn gewonnen. Und er hatte Hunter das Ding keineswegs kampflos überlassen.

Ob der Knöchel am Ende den Unterschied ausmachte, bleibt offen. Die vielen Fehler, das fehlende Vertrauen und Lawrence’ eigene Aussagen sprechen dafür, dass die Verletzung beim Finale eine erhebliche Rolle spielte.

Ironman zeigte allerdings auch, wie schmal der Grat in einem solchen Titelkampf sein kann. Ein Fuß, der dreimal in einer Spur hängen bleibt. Ein weiterer Schlag in den ersten Runden. Ein paar Momente, die normalerweise noch einmal gut gehen – und am Ende fehlen zwei Punkte.

Jett Lawrence verließ Ironman ohne seinen dritten 450MX-Titel. Nach diesem Nachmittag war er trotzdem froh, überhaupt auf beiden Beinen aus dem Fahrerlager gehen zu können.