Hangtown: Hammakers Pech wird Kitchens Triumph
Start der 250MX Klasse beim Hangtown National 2026. / Foto: MX Sports Pro Racing, Inc
Eine Woche nach dem Saisonauftakt in Pala hat sich das Kräfteverhältnis in der 250er-Klasse bereits spürbar verschoben. Beim Hangtown Motocross Classic war es nicht Tabellenführer Seth Hammaker, sondern sein Kawasaki-Teamkollege Levi Kitchen, der am Ende ganz oben auf dem Podium stand.
Dabei profitierte Kitchen zwar von den Ereignissen im zweiten Lauf, doch sein Gesamtsieg war alles andere als glücklich. Der US-Amerikaner gehörte über das gesamte Wochenende zu den schnellsten Fahrern und belohnte sich mit seinem ersten Gesamterfolg seit dem Budds Creek National 2024.
Hammaker dominiert zunächst
Zunächst schien vieles auf einen weiteren perfekten Tag von Seth Hammaker hinzudeuten.
Der Kawasaki-Pilot sicherte sich die schnellste Qualifikationszeit und kontrollierte anschließend den ersten Lauf nahezu nach Belieben. Nach dem Holeshot setzte sich Hammaker früh vom Feld ab und fuhr einem ungefährdeten Laufsieg entgegen.
Hinter ihm entwickelte sich ein deutlich spannenderes Rennen. Julien Beaumer hielt lange Rang zwei, ehe Jo Shimoda und Levi Kitchen im weiteren Verlauf vorbeizogen. Besonders Kitchen überzeugte dabei mit einer starken Aufholjagd aus dem Bereich der Top Ten bis auf Rang zwei.
Während Hammaker seinen zweiten Laufsieg in Folge feierte, deutete bereits vieles darauf hin, dass die Entscheidung um den Tagessieg erst im zweiten Rennen fallen würde.
Der Wendepunkt kommt in Kurve eins
Genau dort nahm das Wochenende eine völlig neue Wendung.
Kurz nach dem Start zum zweiten Lauf kam es in der ersten Kurve zu einer Massenkarambolage, in deren Mittelpunkt ausgerechnet Hammaker stand. Der Meisterschaftsführende ging zu Boden und fand sich anschließend weit außerhalb der Punkteränge wieder.
An der Spitze nutzte dagegen Cole Davies seine Chance. Der Neuseeländer übernahm früh die Führung und setzte sich schnell vom Feld ab.
Kitchen musste sich seinen Weg zunächst nach vorne erarbeiten. Nach einem Start außerhalb der Top Fünf arbeitete er sich Position um Position nach vorne, verdrängte zunächst Deacon Denno und anschließend Nick Romano aus den Spitzenrängen und übernahm Rang zwei.
Der Rückstand auf Davies war zu diesem Zeitpunkt allerdings bereits zu groß geworden.
Erster Sieg seit fast zwei Jahren
Mit den Platzierungen zwei und zwei war Kitchen letztlich der konstanteste Fahrer des Tages.
Während viele Konkurrenten mindestens einen schwächeren Lauf erlebten, sammelte der Kawasaki-Pilot in beiden Rennen wichtige Punkte und sicherte sich damit seinen vierten Gesamtsieg in der Pro Motocross Meisterschaft.
„Es ist lange her, seit ich zuletzt gewonnen habe. Deshalb fühlt sich das besonders gut an“, erklärte Kitchen nach dem Rennen.
Der Erfolg beendet gleichzeitig eine Durststrecke von 13 Rennen ohne Gesamtsieg.
Beaumer meldet sich zurück
Für eine weitere positive Geschichte sorgte Julien Beaumer. Nach seiner Verletzungspause stand der KTM-Pilot erstmals in seiner Karriere auf dem Podium eines Pro-Motocross-Rennens. Mit den Platzierungen vier und drei sicherte er sich Rang zwei in der Tageswertung und zeigte, dass er schneller als erwartet wieder zur Spitze aufschließen kann.
„Ich hätte nicht gedacht, dass ich so schnell wieder hier oben stehen würde“, sagte Beaumer. „Es gab viele lange Nächte auf dem Weg zurück.“
Mit seinem Ergebnis rückte der KTM-Pilot gleichzeitig auf Rang drei der Meisterschaft vor.
Hammaker rettet die Tabellenführung
Trotz des Chaos im zweiten Lauf verließ auch Seth Hammaker Hangtown nicht als Verlierer. Der Kawasaki-Fahrer kämpfte sich nach seinem Startcrash noch bis auf Rang neun nach vorne und sammelte damit entscheidende Punkte für die Meisterschaft. Diese Aufholjagd reichte aus, um die Tabellenführung zu verteidigen.
Der Vorsprung auf Kitchen schrumpfte allerdings auf nur noch sieben Punkte zusammen.
Nach zwei Rennen liegen damit gleich mehrere Fahrer in Schlagdistanz zur Spitze. Hammaker führt die Meisterschaft zwar weiterhin an, doch Hangtown hat gezeigt, wie schnell sich die Kräfteverhältnisse in der 250er-Klasse verändern können.
Und genau deshalb dürfte der Titelkampf in den kommenden Wochen deutlich spannender werden, als es nach dem Saisonauftakt in Pala noch den Anschein hatte.
