Pro Circuit Kawasaki – Es ist Zeit den Titel zurückzuerlangen!

Monster Energy/Pro Circuit Kawasaki hat derzeit das Red Plate in der 250SX Eastern und Western Regional Meisterschaft inne. Obwohl das Team in den letzten zehn Jahren nur eine 250SX-Meisterschaft gewonnen hat, ist es entschlossen, in dieser Saison eine Veränderung herbeizuführen.

Der letzte Titel für Teambesitzer Mitch Payton wurde 2017 von Justin Hill in Las Vegas errungen. Seitdem haben die Piloten des Pro Circuit Kawasaki Teams zahlreiche Rennen gewonnen, jedoch nie mehr eine Meisterschaft.

Geschichte des Pro Circuit Teams

Seit 1991 hat Pro Circuit eines der stärksten und beständigsten Teams in den AMA-Rennserien. Das Team begann sein Dasein mit Honda-Maschinen, ab 1993 auf Kawasaki, wobei 2004 der Umstieg auf Viertaktmaschinen erfolgte. Seitdem haben es die Piloten des Teambesitzers Mitch Payton fast immer geschafft, um die Meisterschaft zu kämpfen. Seit dem Bestehen des Teams sind über 50 Fahrer für das Pro Circuit Race Team gefahren und ihm entsprangen Champions wie Jeremy McGrath und Steve Lamson, die auch heute noch vielen Fans ein Begriff sind. 

Mitch Payton – Der Mann hinter Pro Circuit

Paytons Rennkarriere endete durch eine Verletzung im Alter von nur 17 Jahren, die zur Querschnittslähmung führte. Entschlossen, in der Branche zu bleiben, erwarb er im Alter von 18 Jahren Anaheim Husqvarna in Südkalifornien. Im Jahr 1980 gründete er Pro Circuit, dessen Produkte und Dienstleistungen Mitte der 1980er Jahre von einigen der größten Motocross-Teams genutzt wurden.

1991 bat Honda Mitch, sein 125er-MX-Team zu leiten. Bereits im ersten Jahr holte Pro Circuit die Meistertitel an der Ost- und Westküste und hat diesen Siegesschwung seither beibehalten. Bis 2022 haben Mitch und das Pro Circuit-Team 20 SX Lites-Meisterschaften, 11 MX Lites-Meisterschaften, 6 MXoN-Titel und unzählige andere Titel von Amateur- und Profifahrern gewonnen, die von Pro Circuit unterstützt wurden.

Zurück auf der Erfolgsspur.

Seit dem letzten Gewinn der 250SX Meisterschaft im Jahr 2017 schaffte es das Team eher durch eine hohe Unfallstatistik, statt durch Erfolge in die Nachrichten und so ist es umso erfreulicher, dass das Team mit Austin Forkner (East) und Levi Kitchen (West) gleich zwei Piloten an der Tabellenspitze hat. 

Doch aller Freude zum Trotz musste man auch in diesem Jahr schon den ersten Ausfall beklagen. Im Training der dritten Runde der 250SX Western Regional Serie erwischte es Maximus Vohland. Die Verletzung ist für Vohland besonders unglücklich, da er zu Beginn der Meisterschaft, in Anaheim, vielversprechende Leistungen zeigte und sich bei Pro Circuit unter der Leitung von Mitch Payton schnell verbesserte. Hier wollte er seine drei unglücklichen Jahre bei Red Bull KTM vergessen machen.

Auch der Tabellenführende der 250SX Eastern Regional Serie, Austin Forkner, kennt es bereits früh aus der Meisterschaft auszuscheiden. 2023 schaffte es der damals 24-Jährige beim Auftaktrennen der Meisterschaft nicht einmal um die erste Kurve. Seine damals erlittene Verletzung war so gravierend, dass er erst sechs Monate später zur Motocross-Meisterschaft wieder auf seine Kawasaki steigen konnte. 

Die Freude über seinen Sieg beim Supercross Detroit am letzten Wochenende war daher unübersehbar. 

„Ich kann nur sagen: Wow, was für ein toller Start in die Saison. Vor einem Jahr haben wir es nicht über die erste Kurve hinaus geschafft, und jetzt sind wir hier, haben den Holeshot, das Heat Race und das Main Event gewonnen. Es war ein langer, harter Weg bis hierher, aber es ist ein tolles Gefühl, wieder an der Spitze zu stehen. Viele Leute haben an mir und meiner Rückkehr gezweifelt, aber ich bin froh, dass ich wieder da bin, wo ich hingehöre. Ich kann meinem Monster Energy/Pro Circuit/Kawasaki Team, meinen Trainern und meiner Familie nicht genug danken. Das ist ein Wendepunkt für mich und ich bin bereit, diese rote Plakette zu behalten.“

Die Siege von Austin Forkner in der 250SX-Klasse

1. 2018 Tampa
2. 2018 Atlanta
3. 2019 Minneapolis
4. 2019 Arlington
5. 2019 Detroit
6. 2019 Daytona
7. 2019 Indianapolis
8. 2020 St. Louis
9. 2020 Glendale
10. 2020 Salt Lake City 4
11. 2020 Salt Lake City 5
12. 2022 Foxborough
13. 2024 Detroit

Am kommenden Wochenende geht es für die 250SX East Boys jedoch in eine kleine Pause, bevor sie am 23. März im Lumen Field in Seattle zurückkehren. Levi Kitchen hingegen wird am 10. Februar der Gejagte sein und hoffentlich das Red Plate verteidigen können, bevor es für die West Coast Boys in eine dreiwöchige Pause geht.