MXGP of France: Herlings holt weiteren Grand Prix Sieg

Jeffrey Herlings hat beim MXGP of France ein weiteres deutliches Zeichen im Titelkampf gesetzt. Der Niederländer gewann den Grand Prix von Lacapelle-Marival und rückte damit bis auf zwei Punkte an die Spitze der MXGP-Weltmeisterschaft heran. Auf der extrem anspruchsvollen Hartbodenstrecke im Süden Frankreichs entwickelte sich das Wochenende zu einem intensiven Schlagabtausch zwischen Herlings, Lucas Coenen und Romain Febvre.

Herlings nutzt seine Chance konsequent

Bereits im Qualifying Race hatte Herlings gezeigt, dass er sich auf der tief ausgefahrenen Strecke wohlfühlt. Im ersten Wertungslauf musste sich der Honda-HRC-Pilot zwar noch mit Rang zwei zufriedengeben, trotzdem hielt er sich in einer perfekten Ausgangslage für das Finale am Sonntag.

Dort lieferte Herlings anschließend genau das Rennen ab, das er brauchte.

Nach dem Restart des zweiten Laufs setzte sich der Niederländer früh an die Spitze und kontrollierte das Rennen trotz permanenter Angriffe von Lucas Coenen bis ins Ziel. Gerade die Bedingungen machten den Sieg alles andere als einfach. Temperaturen von deutlich über 30 Grad, eine extrem harte Strecke und kaum Möglichkeiten zum Durchatmen verlangten den Fahrern alles ab.

„Das Wochenende war unglaublich hart – sowohl wegen der Hitze als auch wegen der Strecke“, erklärte Herlings später. „Lucas war das ganze Rennen direkt hinter mir. Gegen Ende bekam ich sogar Krämpfe, aber ich konnte fehlerfrei bleiben.“

Besonders wichtig dürfte für Herlings dabei auch die Entwicklung der vergangenen Wochen sein. Nach der langen GP-Pause arbeitete der Niederländer intensiv an Motorrad und Setup. „Wir haben in der Pause viel getestet und gearbeitet. Dafür möchte ich dem gesamten Honda-HRC-PETRONAS-Team danken“, sagte Herlings.

Lucas Coenen verliert Punkte – aber nicht die Kontrolle

Auch wenn Lucas Coenen den Gesamtsieg knapp verpasste, dürfte der Belgier Lacapelle-Marival trotzdem mit gemischten Gefühlen verlassen haben. Einerseits zeigte der MXGP-Leader erneut enorme Geschwindigkeit und gewann den ersten Lauf souverän. Andererseits fand er im entscheidenden zweiten Rennen keinen Weg an Herlings vorbei.

Dabei setzte Coenen den Niederländer praktisch über die komplette Distanz unter Druck.

Immer wieder suchte der KTM-Pilot neue Linien und versuchte, sich neben Herlings zu setzen. Die Strecke ließ allerdings kaum echte Überholmöglichkeiten zu.

„Ich habe alles versucht – innen, außen, links, rechts“, erklärte Coenen nach dem Rennen. „In manchen Bereichen hatte ich das Gefühl, schneller zu sein, aber Überholen war extrem schwierig.“

Trotzdem verteidigte der Belgier das Red Plate und bewies erneut, wie konstant er inzwischen auf der 450er agiert. „Es wird eine lange Saison“, sagte Coenen. „Deshalb war es wichtig, nah dran zu bleiben und die Punkte mitzunehmen.“

Febvre kämpft sich vor heimischem Publikum aufs Podium

Für Romain Febvre entwickelte sich der Frankreich-GP ebenfalls zu einem emotionalen Wochenende. Der Kawasaki-Pilot zeigte bereits im Warm-Up starke Geschwindigkeit, wurde im ersten Lauf nach dem Start allerdings weit nach außen gedrängt und fiel früh zurück.

Später kostete ihn zusätzlich noch ein Sturz wichtige Positionen.

Trotzdem kämpfte sich Febvre im ersten Rennen noch bis auf Rang sieben nach vorne. Im zweiten Lauf zeigte der Franzose anschließend eine deutlich stabilere Leistung und arbeitete sich mit mehreren starken Überholmanövern bis auf Platz drei nach vorne.

Angetrieben vom französischen Publikum hielt Febvre phasenweise sogar das Tempo der Spitze mit. „Nach dem ersten Lauf hätte ich nicht mehr mit einem Podium gerechnet“, gab der Franzose offen zu. „Ich musste in beiden Rennen extrem hart kämpfen.“

Mit seinem zweiten Podium der Saison rückte Febvre gleichzeitig auf Rang drei der Weltmeisterschaft nach vorne.

Schwieriges Heimrennen für Tom Vialle

Weniger erfolgreich verlief das Wochenende dagegen für Tom Vialle. Der Franzose fand auf der harten und technisch schwierigen Strecke nie wirklich seinen Rhythmus.

Besonders bitter verlief der zweite Lauf. Nach einem heftigen Schlag an der Streckenbegrenzung verlor Vialle in der ersten Kurve die Kontrolle über sein Motorrad. Da das Bike beim folgenden Massenchaos zu stark beschädigt wurde, konnte der Franzose beim Restart nicht mehr antreten.

Gerade vor heimischem Publikum war das für Vialle ein frustrierendes Ende eines ohnehin schwierigen Wochenendes.

Titelkampf spitzt sich weiter zu

Mit dem Frankreich-GP hat sich die MXGP-Weltmeisterschaft endgültig zu einem echten Dreikampf entwickelt. Lucas Coenen führt weiterhin die Tabelle an, Jeffrey Herlings sitzt ihm inzwischen jedoch praktisch direkt im Nacken. Dahinter bleibt auch Romain Febvre nach seinem Heim-Podium in Schlagdistanz.

Nach der langen GP-Pause scheint gleichzeitig klar geworden zu sein: Die kommenden Wochen dürften deutlich härter werden als der Saisonstart.

Und genau darauf deutete auch Herlings bereits hin. „Die Meisterschaft wird kein Sprint, sondern ein Marathon“, sagte der Niederländer nach seinem dritten Sieg der Saison.

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