Ken Roczen unterzeichnet bei HEP Motorsports Suzuki

Das Rätselraten um die Zukunft von Ken Roczen hat ein Ende. Der Deutsche unterzeichnete heute einen 1-Jahres Vertrag bei H.E.P. Motorsports Suzuki.

Nach 6 Jahren geht Roczen erneut auf einer Suzuki an das Startgatter einer US Meisterschaft und führt damit eine erfolgreiche Ära weiter. Bereits 2016 gewann Roczen für das RCH Team von Ricky Carmichael die Pro Motocross Serie auf einer Suzuki, bevor er 2017 zu Honda wechselte.

Doch warum nur 1 Jahr? Das dürfte vorrangig daran liegen, dass bei allen großen Fahrern nach der Saison 2023 die Verträge auslaufen und so viele Plätze wieder frei werden. Lediglich Christian Craig hat bei Husky einen Vertrag für 2024 und KTM hat wohl Chase Sexton für 2024 verpflichtet.

Ist die Suzuki zu schlecht?

Zurück zu Kenny. Nun könnte sich die erfolgreiche Geschichte vom Thüringer und Suzuki fortsetzen, auch wenn Branchenkenner Zweifel an der Entscheidung hatten. Adam Wheeler vom OTOR Magazine war da sehr deutlich. „Ich fand es toll, Ihn mit der Suzuki fahren zu sehen, und die Bilder sahen großartig aus, aber Roczen müsste seinen Kopf untersuchen lassen, wenn er die veraltete RM-Z als brauchbares Renngerät betrachten würde.“

Bei den von Wheeler angesprochenen Fahrten nutzte Roczen, nach dem Gewinn des Supercross Paris, und dem Abstecher zum Stark Varg Testride, die Möglichkeit die HEP Suzuki auf Herz und Nieren zu prüfen. Der größte Nachteil der veralteten Suzuki dürfte der fehlende E-Starter sein. Was jedoch zweitrangig ist, denn wenn dieser benötigt wird ist meistens Hopfen und Malz verloren.

Umstrittener Teammanager wartet auf Ken Roczen

Doch hat Wheeler recht? Nur weil Suzuki ein veraltetes Serien-Bike hat, muss es als Racebike nicht viel schlechter als die Konkurrenz sein. Hier ist das Team gefordert und das hat mächtig aufgestockt. So haben sie mit Larry Brooks einen echten Haudegen als Teammanager angeheuert. So erfolgreich Brooks mit Stewart und Reed auch war, so viele Feinde hat er sich im Paddock auch gemacht.

So soll Brooks sich einst gegenüber KTM per Mail als James Stewart ausgegeben haben. Kurios! In den letzten Jahren ist es allerdings sehr ruhig um ihn geworden. Dennoch weiß der Mann wie man gewinnt, denn er hat mehr Major-Titel geholt als z.B. HRC-Teammanager Lars Lindstrom. H.E.P. Suzuki hat kürzlich seinen zweiten SX-Track am Team-Sitz im kalifornischen Fresno errichtet und am Workshop wird auch fleissig gepfeilt.

Was kann das Team leisten?

Zurück zu Wheelers Aussage. Sein Pendant und Ex-Pro Jason Thomas behauptete, dass Roczen mit der Suzuki gute Starts haben wird. Schaut man sich die Starts der Suzukis an, als sie noch von JGR eingesetzt wurden, kann man das durchaus glauben. Das durchaus höhere Gewicht der Serien-Suzuki könnte ein Problem werden. Zwar hat z.B. Star bei der 2022er YZ450F zwischen 3,5 und 4 kg vom Racebike reduzieren können, ob das bei Suzuki reicht bleibt abzuwarten.

Es wird sich zeigen müssen, wie gut die H.E.P-Crew arbeiten wird und das Bike auf Ken abstimmen kann. Alles in allem liegt es an Roczen zu beweisen, dass man auch mit dem Dinosaurier der MX Bikes konkurrenzfähig sein kann. Allerdings liegt es auch an ihm, ob er noch konkurrenzfähig sein kann.

Ken Roczen

„Ich bin überglücklich, zum dritten Mal in meiner Karriere mit Suzuki zusammenzuarbeiten. Wir hatten in der Vergangenheit viel Erfolg und ich freue mich darauf, zu sehen, was wir in Zukunft gemeinsam erreichen können. Ich habe großes Vertrauen in Suzuki und das H.E.P. Motorsports Programm und freue mich darauf, das neue Jahr endlich mit einem Neuanfang zu beginnen. Von dem Moment an, als ich auf das Motorrad stieg, fühlte ich mich sofort wie zu Hause. Es war eine willkommene Überraschung, wie schnell ich mich an das Motorrad und das Team angepasst habe. Wir werden am 7. Januar bereit sein, Rennen zu fahren.“

Chris Wheeler Motorsports Manager für Suzuki Motor USA, LLC

„Wir freuen uns, Ken wieder auf einem Suzuki und als Teil der RM Army zu haben. Kens Erfahrung, seine Entschlossenheit und sein unglaubliches Können sind alles, was wir brauchen, um Suzuki und H.E.P. Motorsports zu dem Erfolg zu verhelfen, den wir alle für 2023 anstreben.“

Dustin Peps, Teamchef bei H.E.P. Motorsports

„Wir freuen uns alle sehr, Ken an Bord zu haben. Ken in unserem Team zu haben, wird unsere Leistung sicher steigern und wir können es kaum erwarten, im Januar beim A1 zu starten.“

Das erste Mal wird Ken Roczen die Suzuki beim Auftakt der AMA Monster Energy Supercross Meisterschaft am 7. Januar in Anaheim an das Startgatter schieben dürfen. Wir sind auf jeden Fall gespannt, wie er sich mit der Suzuki schlagen wird.