Ken Roczen bleibt Suzuki treu – Titelverteidigung 2027

Warum sollte Ken Roczen ausgerechnet jetzt Suzuki verlassen? Nach vier gemeinsamen Jahren, mehreren Rennsiegen und dem Gewinn der AMA Supercross-Meisterschaft 2026 gibt es für den Deutschen kaum einen Grund, seine sportliche Zukunft noch einmal auf den Kopf zu stellen. Nun ist es offiziell: Roczen bleibt auch 2027 bei der Pipes Motorsports Group und wird seinen Titel auf der Suzuki RM-Z450 verteidigen.

Damit geht die Zusammenarbeit zwischen Roczen, Suzuki und der Mannschaft um Dustin Pipes bereits in ihre fünfte Saison. Eine Partnerschaft, die Ende 2022 durchaus für hochgezogene Augenbrauen sorgte. Schließlich galt die RM-Z450 damals nicht gerade als das Motorrad, mit dem man unbedingt eine AMA Supercross-Meisterschaft gewinnen würde.

Roczen sah das offenbar anders. Oder zumindest war er bereit, es auszuprobieren.

Eine Entscheidung, die sich ausgezahlt hat

Als Roczen 2023 erstmals wieder in Suzuki-Gelb am Start stand, war die Ausgangslage eine völlig andere als heute. Der Deutsche hatte schwierige Jahre hinter sich, während Suzuki in der amerikanischen Supercross-Szene längst nicht mehr zu den dominierenden Herstellern gehörte.

Hinzu kam die Diskussion um die RM-Z450 selbst. Während andere Hersteller ihre Modelle regelmäßig grundlegend überarbeiteten, hielt Suzuki über Jahre an einer vergleichsweise alten Plattform fest. Dass sich damit trotzdem Rennen gewinnen ließen, bewies Roczen recht schnell. Für einen Meistertitel brauchte es allerdings mehr als einzelne starke Abende.

Vier gemeinsame Saisons später ist diese Diskussion zumindest sportlich deutlich leiser geworden. Roczen hat 2026 die 450SX-Meisterschaft gewonnen und damit etwas erreicht, das bei seinem Wechsel wohl nur wenige ernsthaft erwartet hatten.

Für den Deutschen ist es zudem nicht der erste große Erfolg mit Suzuki. Bereits 2016 gewann er auf der RM-Z450 die AMA Motocross-Meisterschaft. Zehn Jahre später folgte nun der Supercross-Titel.

Wie viel ist ein eingespieltes Team wert?

Natürlich könnte man argumentieren, dass ein amtierender Champion auch bei anderen Herstellern gute Möglichkeiten hätte. Doch ein anderes Motorrad bedeutet nicht automatisch bessere Ergebnisse.

Roczen weiß inzwischen ziemlich genau, was er von seiner Suzuki erwarten kann. Vor allem aber arbeitet er seit Jahren mit Menschen zusammen, die seine Anforderungen kennen. Dazu gehört Teammanager Larry Brooks, der maßgeblich an der sportlichen Entwicklung der Mannschaft beteiligt war.

Gerade bei einem Fahrer wie Roczen, der viel Wert auf das Gefühl für sein Motorrad legt, dürfte diese Vertrautheit eine wichtige Rolle spielen. Ein funktionierendes Setup entsteht schließlich nicht über Nacht. Und wer über mehrere Saisons gemeinsam an einem Motorrad arbeitet, muss bei Schwierigkeiten nicht jedes Mal wieder bei null anfangen.

Dass Roczen mit der RM-Z450 einen Meistertitel gewinnen konnte, bedeutet allerdings nicht, dass Suzuki plötzlich in allen Bereichen das beste Motorrad im Feld hat. Es zeigt vielmehr, dass Fahrer, Technik und Mannschaft zusammenpassen können, auch wenn die Ausgangsbasis auf dem Papier nicht überall die modernste ist.

Das ist ein Unterschied, der in der Diskussion über die Suzuki gerne untergeht.

Auch Suzuki weiß, was man an Roczen hat

Die Vertragsverlängerung dürfte für beide Seiten gleichermaßen wichtig sein. Suzuki behält seinen erfolgreichsten aktuellen Supercross-Fahrer, während Roczen auf die Mannschaft setzen kann, mit der er gerade den größten Erfolg seiner jüngeren Karriere gefeiert hat.

Dustin Pipes macht deutlich, dass man nach dem Titelgewinn unbedingt an der Zusammenarbeit festhalten wollte.

„Nach dem Gewinn der Supercross-Meisterschaft wollten wir die Partnerschaft unbedingt verlängern und Ken auch in Zukunft in Suzuki-Gelb sehen“, erklärt der Teamchef. Dabei hebt er nicht nur Roczens Leistungen auf der Strecke hervor, sondern auch dessen Einsatz und seine Bedeutung für die gesamte Mannschaft.

Ähnlich äußert sich Larry Brooks, der mit Roczen nun die nächste Herausforderung angehen möchte.

„Der Gewinn der Supercross-Meisterschaft war eine enorme Leistung. Jetzt wollen wir diesen Titel gemeinsam verteidigen“, sagt Brooks. Roczens Erfahrung, Vorbereitung und Ehrgeiz seien Eigenschaften, von denen das gesamte Team profitiere.

Suzuki-Motorsportmanager Chris Wheeler sieht in der Fortsetzung der Zusammenarbeit zugleich die Möglichkeit, die Leistungsfähigkeit der eigenen Motocross-Modelle weiterhin auf höchstem Niveau zu demonstrieren.

Das gehört natürlich auch zur Herstellerperspektive. Ein Weltklassefahrer, der auf einer RM-Z450 die amerikanische Supercross-Meisterschaft gewinnt, ist für Suzuki schließlich ein ziemlich überzeugendes Aushängeschild.

2027 wird die Ausgangslage eine andere sein

So nachvollziehbar die Vertragsverlängerung ist, so anspruchsvoll dürfte die kommende Saison werden. Roczen geht nicht mehr als Fahrer an den Start, der mit einer vermeintlich unterlegenen Suzuki für Überraschungen sorgen kann. Er ist jetzt der amtierende Champion.

Damit ändern sich die Erwartungen. Ein Podiumsplatz, der vor einigen Jahren noch als großer Erfolg gefeiert wurde, könnte 2027 bereits als verpasste Chance gelten. Die Konkurrenz wird sich am Titelverteidiger orientieren, während Roczen und seine Mannschaft beweisen müssen, dass der Erfolg von 2026 keine einmalige Angelegenheit war.

Die Voraussetzungen dafür sind zumindest vorhanden. Roczen bleibt auf seinem vertrauten Motorrad, Larry Brooks bleibt eine wichtige Konstante im Team und die Zusammenarbeit mit Suzuki wird ohne größeren Umbruch fortgesetzt.

Wie lange der neue Vertrag genau läuft, geht aus der Mitteilung nicht hervor. Fest steht aber, dass beide Seiten über 2027 hinaus miteinander planen.

Am 9. Januar beginnt die neue AMA Supercross-Saison im Angel Stadium von Anaheim. Dort wird Roczen erstmals als Titelverteidiger mit der Suzuki RM-Z450 am Start stehen.

Vor vier Jahren musste er noch beweisen, dass man mit diesem Motorrad überhaupt wieder ganz vorne mitfahren kann. Jetzt muss er zeigen, dass sich damit auch ein Meistertitel verteidigen lässt.