Fahrerkarussell 2027: Yamaha verstärkt US-Aufgebot – Van Drunen vor Neuanfang

Im Fahrerkarussell für 2027 gibt es auf beiden Seiten des Atlantiks Bewegung. Monster Energy Yamaha Star Racing verstärkt in den USA sowohl sein Profiteam als auch die Amateurabteilung. Während Casey Cochran künftig in der 250er-Klasse der amerikanischen SuperMotocross-Meisterschaft antritt, wechseln die Brüder Levi und Jaggar Townley aus dem europäischen Nachwuchssport in das Amateurprogramm des Teams. Auch Easton Graves erhält einen Mehrjahresvertrag. In der WMX steht unterdessen Lotte van Drunen vor einem Neuanfang: Die zweifache Weltmeisterin und De Baets AIT Racing gehen getrennte Wege.

Casey Cochran: Vom Husqvarna-Aus ins Star-Racing-Werksteam

Für Casey Cochran hätte die Saisonplanung 2027 durchaus schwieriger werden können. Nach dem Ende des amerikanischen Husqvarna-Werksprogramms musste sich der 20-Jährige nach einem neuen Team umsehen. Gefunden hat er einen Platz bei Monster Energy Yamaha Star Racing, wo er künftig als Profi auf der YZ250F antreten wird.

Der Wechsel könnte seiner Karriere neuen Schwung verleihen. Cochran gehörte mit sechs Titeln bei Loretta Lynn’s und dem Gewinn der 250SX Futures Championship einst zu den größten amerikanischen Nachwuchshoffnungen. Seit seinem Profidebüt 2023 in Budds Creek machten ihm allerdings immer wieder Verletzungen einen Strich durch die Rechnung.

Bei Star Racing soll sich das ändern. Teammanager Jensen Hendler verfolgt Cochran schon seit Jahren und ist überzeugt, dass der junge Amerikaner das Potenzial für starke Ergebnisse mitbringt. Mit einem Mehrjahresvertrag bekommt Cochran nun die Gelegenheit, sich in einem der erfolgreichsten 250er-Programme der USA zu beweisen.

Ein Selbstläufer wird das allerdings nicht. Im sechsköpfigen Profikader trifft er unter anderem auf Cole Davies, Pierce Brown, Kayden Minear, Caden Dudney und Landen Gordon. Besonders Davies, der als amtierender 250SX-Ostküsten- und 250MX-Champion in die Saison geht, setzt die Messlatte hoch.

Für Cochran zählt deshalb vor allem eines: gesund bleiben und endlich über einen längeren Zeitraum zeigen, was in ihm steckt. Die erste Gelegenheit dazu bietet sich am 9. Januar beim Saisonauftakt in Anaheim.

Townley-Brüder wechseln ins amerikanische Amateurprogramm

Während Cochran bereits im Profisport unterwegs ist, stehen Levi und Jaggar Townley noch am Anfang ihrer Laufbahn. Die beiden Söhne des ehemaligen MX2-Weltmeisters Ben Townley verlassen nach zwei Jahren in Europa die dortigen Nachwuchsmeisterschaften und wechseln in das Amateurprogramm von Monster Energy Yamaha Star Racing.

Der 16-jährige Levi Townley bringt bereits beachtliche Erfolge mit. 2024 gewann er die 85cc-Junioren-Weltmeisterschaft, dazu kommen vier neuseeländische Motocross-Titel und Platz zwei beim YZ125 BLU CRU SuperFinale in Matterley Basin. Zuletzt sammelte er in Europa unter anderem in der EMX125 Erfahrungen.

In den USA steigt Levi auf die YZ250F um und wird bei den Amateur Nationals in den Klassen 250A und Open Pro Sport sowie bei SMX Next antreten. Damit beginnt für ihn ein neuer Abschnitt, in dem er sich auf den späteren Einstieg in den amerikanischen Profisport vorbereiten kann.

Sein jüngerer Bruder Jaggar bleibt zunächst auf der 125er. Der 14-Jährige belegte 2025 den dritten Platz in der EMX85 und wurde 2026 beim YZ BLU CRU SuperFinale in Ernée Zweiter. Bei Star Racing wird er auf der YZ125 in den Amateurklassen 125 B/C und Schoolboy 1 starten.

Beide Brüder haben bereits deutlich gemacht, wie viel ihnen der Wechsel bedeutet. Für Levi geht damit ein Kindheitstraum in Erfüllung, während Jaggar nach seinen ersten Tagen mit dem Team vor allem von der Unterstützung und seinem neuen Motorrad begeistert ist.

Neben den beiden Neuseeländern hat Star Racing auch Easton Graves verpflichtet. Der Nachwuchsfahrer aus Louisiana gewann 2023 einen Titel bei den Loretta Lynn’s AMA Amateur Nationals und wurde im selben Jahr Vizeweltmeister in der 65cc-Klasse. 2026 folgten der Titel in der Supermini 2 und drei Klassensiege beim Spring-A-Ding.

Graves steigt nun in die 250B auf und wird ebenfalls bei SMX Next antreten. Gemeinsam mit den Townley-Brüdern und Carson Wood bildet er das Amateuraufgebot des Teams.

Die ersten Renneinsätze sind bereits für die Thor Mini O’s vom 21. bis 28. November 2026 auf dem Gatorback Cycle Park in Florida vorgesehen.

Lotte van Drunen verlässt De Baets AIT Racing

Auch in der europäischen WMX-Szene dreht sich das Fahrerkarussell. Nach drei gemeinsamen Jahren haben Lotte van Drunen und De Baets AIT Racing Yamaha ihre Zusammenarbeit beendet.

Die Niederländerin gewann mit dem Team 2024 ihren ersten WMX-Weltmeistertitel und verteidigte ihn 2025 erfolgreich. Zwei Weltmeisterschaften innerhalb von drei Jahren sprechen für eine Partnerschaft, die sportlich hervorragend funktioniert hat.

Umso mehr stellt sich die Frage, wie es für beide Seiten weitergeht. Denn die Trennung fällt in eine Phase, in der Yamaha seine europäischen Rennsportaktivitäten neu strukturiert. Welche Rolle De Baets AIT Racing dabei künftig spielen könnte, ist bislang nicht geklärt.

Das Team hat bestätigt, dass derzeit Gespräche über seine weitere Ausrichtung geführt werden. Ob die Mannschaft 2027 weiterhin im WM-Fahrerlager vertreten sein wird, bleibt damit offen.

Für Van Drunen deutet einiges darauf hin, dass sie künftig mit einer eigenen Struktur antreten möchte. Ihr Schwerpunkt soll weiterhin auf der WMX-Weltmeisterschaft liegen. Zusätzlich werden ausgewählte Starts in der amerikanischen AMA WMX erwartet.

Auf welcher Motorradmarke die zweifache Weltmeisterin 2027 fahren wird, ist noch nicht bekannt.

Ein eigenes Rennprogramm würde Van Drunen mehr Einfluss auf ihre sportliche Zukunft ermöglichen, allerdings auch zusätzliche organisatorische Verantwortung mit sich bringen. Welche Partner sie dabei unterstützen und wie das neue Projekt konkret aussehen könnte, dürfte sich erst in den kommenden Wochen zeigen.

Während Star Racing in den USA sowohl bei den Profis als auch im Amateurbereich bereits klare Entscheidungen getroffen hat, bleiben rund um Van Drunen und De Baets AIT Racing noch einige Fragen offen. Vor allem die künftige Motorradmarke der Niederländerin und die Zukunft ihres bisherigen Teams könnten im europäischen Fahrerkarussell 2027 noch für Bewegung sorgen.