AMA Supercross: Showdown der Champions – Vialle vs. Hampshire

Die 250SX-Ostküstenmeisterschaft verspricht in diesem Jahr ein historisches Highlight: Die amtierenden Champions der beiden 250SX-Serien treten direkt gegeneinander an. Tom Vialle, der Titelverteidiger der Ostküstenmeisterschaft, und RJ Hampshire, der Champion der vergangenen 250SX-Westküstenserie, treffen beim Start der 250SX Eastern Regional in Tampa aufeinander. Ein solches Duell ist in der langen Geschichte des AMA Supercross eine absolute Seltenheit und hat bisher erst zweimal stattgefunden.

Beide Fahrer verfolgen das gleiche Ziel: die Meisterschaft. Doch ihre Vorbereitungen auf die Saison verliefen völlig unterschiedlich. Während Vialle von einer soliden und weitgehend störungsfreien Offseason profitierte, musste Hampshire sich von einer schweren Operation erholen. Trotz der unterschiedlichen Ausgangslagen ist eines sicher – die 250SX-Ostküstenmeisterschaft wird zu einer der spannendsten Saisons der letzten Jahre.

Tom Vialle: Konstanz als Schlüssel zum Erfolg

Für Tom Vialle ist es bereits die dritte Supercross-Saison. Der Franzose, der zuvor zweimal den MX2-Weltmeistertitel gewann, hat sich mittlerweile an die Besonderheiten des Supercross-Sports in den USA angepasst. In der letzten Saison konnte er sich mit konstanter Leistung den 250SX-Ostküsten-Titel sichern.

Seine Vorbereitung auf die neue Saison verlief nahezu ideal. Ein Highlight war sein Auftritt beim prestigeträchtigen Supercross Paris, wo er wertvolle Rennerrunden sammelte und seine Form bestätigte. Zwar zwang ihn eine kurze Krankheitspause im Januar zu einer Trainingsunterbrechung, doch insgesamt fühlt er sich stärker als im Vorjahr. „Ich bin definitiv besser vorbereitet als letztes Jahr“, betont Vialle in der gestrigen Pressekonferenz. „Jeden Winter arbeite ich hart daran, mich weiterzuentwickeln. Es ist mein drittes Jahr im Supercross, und ich spüre, dass ich mich auf dem Bike immer wohler fühle.“

Für ihn wird es in dieser Saison entscheidend sein, eine konstante Performance abzuliefern und unnötige Fehler zu vermeiden. Vialle ist bekannt für seine taktische Fahrweise und seine Fähigkeit, Rennen zu kontrollieren. Wenn er an seine Leistungen aus dem Vorjahr anknüpfen kann, gehört er definitiv zu den Top-Favoriten auf den Titel.

RJ Hampshire: Kampf zurück zur Bestform

Während Vialle eine weitgehend störungsfreie Vorbereitung genießen konnte, hatte RJ Hampshire mit erheblichen Herausforderungen zu kämpfen. Nach einer schweren Operation an seinem Bein war sein ursprünglicher Plan, in der 250SX-Westküstenmeisterschaft zu starten, schnell vom Tisch. Stattdessen musste er sich zunächst vollständig erholen, bevor er wieder ins Training einsteigen konnte.

Hampshire gibt offen zu, dass ein Start beim Saisonauftakt in Anaheim (A1) für ihn unmöglich gewesen wäre. „Neun Wochen nach der Operation auf einer Supercross-Strecke zu fahren, wäre keine realistische Option gewesen“, erklärt er. „Ich musste eine Schraube entfernen lassen und einen Teil meines Beins neu ausrichten. Das hat meinen Heilungsprozess komplett zurückgeworfen.“

Trotz dieser Rückschläge hat er sich zurückgekämpft und fühlt sich mittlerweile wieder in Bestform. „Natürlich wollte ich in der Offseason etwas Zeit auf der 450er verbringen, aber das war einfach nicht möglich. Also haben wir uns voll auf die 250SX konzentriert.“ Jetzt, da er körperlich wieder bereit ist, will er beweisen, dass er seinen Titel verteidigen kann.

Hampshire ist bekannt für seine aggressive Fahrweise und seine Fähigkeit, selbst aus schwierigen Situationen das Maximum herauszuholen. Er selbst weiß, dass in einer Saison viele Faktoren eine Rolle spielen – vom körperlichen Zustand über die mentale Stärke bis hin zu einem perfekt abgestimmten Motorrad. „Es gibt so viele Dinge, die an einem Rennwochenende zusammenkommen müssen, um erfolgreich zu sein. Ich habe in den letzten Jahren viel dazugelernt und bin bereit, mich dieser Herausforderung zu stellen.“

Ein starkes Fahrerfeld sorgt für zusätzliche Spannung

Vialle und Hampshire sind nicht die einzigen Fahrer, die in dieser Saison um den Titel kämpfen wollen. Die Konkurrenz ist stärker denn je. Austin Forkner und Levi Kitchen haben in den vergangenen Saisons mehrmals ihr Potenzial unter Beweis gestellt und wollen nun selbst den Titel angreifen. Auch erfahrene Piloten wie Nate Thrasher und Max Anstie gehören zu den Fahrern, die an guten Tagen jederzeit ein Rennen gewinnen können.

Hampshire weiß, dass jeder Punkt in dieser Saison entscheidend sein kann. „Jedes Wochenende kann ein anderer Fahrer gewinnen. Es gibt so viele talentierte Jungs, dass es auf Kleinigkeiten ankommt.“ Vialle sieht das ähnlich: „Der Start wird in diesem Jahr noch wichtiger sein. Mit nur 15-minütigen Hauptrennen ist es extrem schwer, sich von hinten durch das Feld zu kämpfen.“

Ein historischer Moment für das AMA Supercross

Dass zwei amtierende Champions der 250SX-Serien in derselben Meisterschaft aufeinandertreffen, ist ein seltenes Ereignis in der AMA-Supercross-Geschichte. Nur zweimal zuvor gab es ein solches Duell. Die Frage, wer sich in diesem direkten Aufeinandertreffen durchsetzen kann, wird die gesamte Saison über für Gesprächsstoff sorgen.

Die ersten Rennen der Saison werden zeigen, ob Vialle mit seiner präzisen und kalkulierten Fahrweise oder Hampshire die besseren Chancen auf den Titel hat. Die Fans dürfen sich auf eine spektakuläre Saison freuen – mit einem Zweikampf, der möglicherweise erst im letzten Rennen entschieden wird.