Max Eppelmann mischt die US-EnduroCross-Szene auf

Wie weit kann es ein 14-Jähriger in der amerikanischen EnduroCross-Meisterschaft bringen? Max Eppelmann liefert darauf gerade eine ziemlich interessante Antwort. Nach seinen beiden Meistertiteln in der EX Junior und EX Intermediate 2025 ist der Deutsche in diesem Jahr in die EX Expert aufgestiegen. Vier Veranstaltungen sind inzwischen absolviert, und der Nachwuchsfahrer aus Stadecken-Elsheim hat bereits einen Sieg und einen weiteren Podiumsplatz eingefahren. In Salt Lake City führte er sogar drei Runden lang ein Rennen der EX Pro an.

Zwei Titel gewonnen, nächste Klasse

Dass Eppelmann in den USA schnell unterwegs ist, dürfte für diejenigen, die seine Entwicklung verfolgen, keine große Überraschung sein. Bereits 2025 gewann er als 13-Jähriger sowohl die Meisterschaft in der EX Junior als auch in der EX Intermediate. In beiden Klassen entschied er jeweils fünf der sieben Saisonrennen für sich.

Für 2026 folgte der Aufstieg in die EX Expert. Dort trifft er auf Fahrer, die teilweise deutlich mehr Erfahrung mitbringen und auch in der höchsten Klasse, der EX Pro, antreten.

Der Unterschied ist nicht unerheblich. Gerade im EnduroCross reicht es nicht, einzelne Hindernisse schnell zu überwinden. Wer über mehrere Runden vorne bleiben will, muss auch dann noch saubere Linien finden, wenn die Arme schwer werden, die Baumstämme verrutschen und sich vor den Hindernissen andere Fahrer stauen.

Wie gut Eppelmann damit bereits zurechtkommt, zeigte sich beim zweiten Saisonlauf in Nampa.

In Nampa zum ersten Expert-Sieg

Am 17. Oktober arbeitete sich der Deutsche im Finale der EX Expert von der vierten Position nach vorne. Zunächst führte Niko Piazza das Rennen an, doch in der vierten von sechs Runden übernahm Eppelmann die Spitze.

Anschließend ließ er sich die Führung nicht mehr nehmen und gewann mit 1,708 Sekunden Vorsprung vor Max Gerston. Ricky Russell wurde Dritter.

Eine Woche später in Everett sah es zunächst nach einer Wiederholung aus. Eppelmann führte das Rennen über die ersten fünf Runden an, ehe Gerston in Runde sechs die Führung übernahm. Der Deutsche wurde danach nicht mehr mit weiteren Runden erfasst und schließlich auf Platz 14 gewertet. Weshalb er das Rennen nicht beenden konnte, geht aus dem offiziellen Bericht nicht hervor.

Beim vierten Meisterschaftslauf in Salt Lake City stand Eppelmann dann wieder auf dem Podium. Hinter Jaden Dahners und Niko Piazza belegte er den dritten Platz.

Ein Sieg und ein weiterer Podiumsplatz innerhalb von drei Veranstaltungen sind für einen Neueinsteiger in dieser Klasse eine ordentliche Bilanz. Vor allem aber zeigen die Ergebnisse, dass Eppelmann nicht nur von Fehlern anderer profitiert. Sowohl in Nampa als auch in Everett konnte er Rennen aus eigener Kraft anführen.

Drei Runden vor Hart, Walker und LeBlond

Noch bemerkenswerter war allerdings sein Auftritt in Salt Lake City. Dort stand Eppelmann auch im zweiten Lauf der EX Pro am Start und führte das Feld während der ersten drei Runden an.

Hinter ihm kämpften Fahrer wie Trystan Hart, Jonny Walker und Ryder LeBlond um Positionen. Während Hart nach der ersten Runde lediglich auf Platz zwölf lag und Walker zwischenzeitlich sogar auf Rang 14 zurückfiel, bestimmte der junge Deutsche zunächst das Geschehen an der Spitze.

Erst in der vierten Runde übernahm LeBlond die Führung und gewann später den Lauf mit mehr als acht Sekunden Vorsprung.

Natürlich sollte man drei Führungsrunden nicht mit einem Sieg gegen die amerikanische Elite gleichsetzen. Hart arbeitete sich im weiteren Rennverlauf noch auf Rang zwei vor, Walker wurde Vierter. Über die gesamte Renndistanz sind die etablierten Profis weiterhin eine andere Hausnummer.

Trotzdem muss man sich das Alter des Deutschen vor Augen halten. Eppelmann ist gerade einmal 14 Jahre alt, fährt seine erste Saison in der EX Expert und setzt sich zumindest phasenweise an die Spitze eines Feldes, in dem einige der besten EnduroCross-Fahrer der Welt unterwegs sind.

Das passiert nicht einfach so.

Auch in der SuperEnduro-WM konkurrenzfähig

Seine Entwicklung beschränkt sich allerdings nicht auf die amerikanische Meisterschaft. In der SuperEnduro-Weltmeisterschaft 2026 belegte Eppelmann in der Youth-Klasse den fünften Gesamtrang.

Dabei durfte er die ersten beiden WM-Veranstaltungen aufgrund seines Alters noch gar nicht bestreiten. Beim Lauf in Budapest erreichte er anschließend den dritten Platz.

Wer beide Serien kennt, weiß, dass sich die Strecken durchaus unterscheiden. Die amerikanischen EnduroCross-Kurse haben ihren eigenen Charakter, während die SuperEnduro-WM teilweise andere Hinderniskombinationen und Streckenverhältnisse bietet.

Dass Eppelmann auf beiden Seiten des Atlantiks konkurrenzfähig ist, macht seine Ergebnisse umso interessanter.

Wie weit geht es 2026 noch nach vorne?

In der EX Pro läuft derweil alles auf einen engen Titelkampf hinaus. Nach vier von sechs Veranstaltungen führt Jonny Walker mit 91 Punkten vor Trystan Hart, der nach drei Gesamtsiegen in Folge nur noch einen Zähler zurückliegt. Ryder LeBlond folgt mit 82 Punkten auf dem dritten Rang.

Am 13. und 14. November stehen in Idaho Falls die beiden abschließenden Meisterschaftsläufe auf dem Programm.

Für Eppelmann bietet sich dort die nächste Gelegenheit, seinen Aufstieg in die EX Expert mit weiteren Ergebnissen zu untermauern. Dass er in dieser Klasse Rennen gewinnen kann, hat er bereits bewiesen. Und dass er zumindest über einige Runden auch mit den Profis mithalten kann, wissen wir seit Salt Lake City ebenfalls.

Was ihm noch fehlt, ist die Konstanz über eine komplette Renndistanz gegen die Besten. Aber genau dafür sammelt er derzeit Erfahrungen.

Mit 14 Jahren muss Eppelmann schließlich noch niemandem beweisen, dass er schon ein fertiger Profi ist. Viel spannender dürfte sein, wie schnell er die nächsten Schritte macht. Denn nach zwei Meistertiteln im vergangenen Jahr hat er sich für 2026 offenbar genau die richtige Herausforderung gesucht.