Erwarten wir die härteste DAKAR?
Kevin Benavides (ARG) auf Red Bull Factory Racing KTM bei der Rally Dakar 2023. Foto: Red Bull Content Pool
Die Dakar 2024 soll die härteste werden, seit sie in Saudi-Arabien ausgetragen wird. „Wir haben es uns zur Aufgabe gemacht, die fünfte Ausgabe in Saudi-Arabien zur härtesten zu machen, seit das Rennen im Nahen Osten stattfindet“, warnte der Rennleiter, David Castera, als er die Einzelheiten der 46. Ausgabe vorstellte.
Am 5. Januar in AlUla startet die DAKAR 2024 und endet nach einer 7.891 km langen Strecke auf Straßen, Pisten und Dünen, darunter 4.727 km Sonderprüfungen, in Yanbu am Roten Meer. Eine der Herausforderungen, die es zu bewältigen gilt, ist der Vorstoß in die Wüste mit einem noch nie dagewesenen „48-Stunden-Chrono“-Format, das auf zwei Tage verteilt ist. Hierbei sind die Teilnehmer, die auf acht Biwaks verteilt sind, im Wesentlichen auf sich allein gestell.
Manche Versprechen sind spannend und beängstigend zugleich
Die Ankündigung der Ausgabe 2024 gehört zu dieser Kategorie. Sie ist eine eifrige Antwort auf die von den Teilnehmern immer wieder geäußerte Forderung, dass „eine echte Dakar eine schwierige Dakar ist“. Ihre Wünsche sind der Auftrag, und die Fahrer und Teams werden nur wenige Tage vor dem Start Zeit haben, die Atmosphäre in AlUla zu genießen.
Nach den Erfahrungen der Organisation am Roten Meer im vergangenen Jahr wird das Prinzip des Riesenbiwaks wiederholt. David Casteras Drei-Sterne-Menü sticht durch die anspruchsvolle erste Woche hervor. Die Teilnehmer werden ihre Augen an bislang nie gesehenen vulkanischen Landschaften erfreuen… oder sie würden, wenn sie nicht damit beschäftigt wären, von Anfang an lange, harte Etappen zu bewältigen.
Marathon-Etappe am dritten Tag
Die Marathonetappe, eine zweitägige Herausforderung, bei der die Teilnehmer auf Eierschalen fahren müssen, kommt bereits am dritten Tag. Am Ende der Woche geht das Konzept einen Schritt weiter mit der Einführung eines „48-Stunden-Chronos“: Stell dir das grandiose Läuten einer Glocke vor, die jeden einzelnen Teilnehmer dazu auffordert, sein Fahrzeug anzuhalten und die Nacht unter dem sternengefüllten Himmel zu verbringen, bevor es bei Sonnenaufgang weitergeht. In der Praxis ist die Zielzeit auf 16:00 Uhr festgelegt, und zu diesem Zeitpunkt müssen alle Fahrzeuge an der nächstgelegenen der sechs Raststätten auf der Sonderprüfungsstrecke anhalten.
Nach diesem „Rennen im Rennen“, das sicherlich die Titelanwärter am Vorabend des Ruhetags in Riad in alle Winde zerstreuen wird, hat die zweite Woche alle Zutaten, für eine neue Wendung der Ereignisse. Mit abwechselnd extremen Etappen und Abschnitten, die den Teilnehmern etwas Luft verschaffen, erhalten die Verfolger mehrere Gelegenheiten, sich auf dem Weg nach Al Duwadimi, auf der Rückfahrt nach AlUla oder im finalen Anstieg nach Yanbu in der Gesamtwertung zu verbessern. Und so wird es bis zum Vorabend des Finales bleiben, wenn der intensivste Tag der zweiten Woche auf dem Programm steht. Die Teilnehmer müssen also auf die ungeraden Etappen setzen, ohne dabei zu vergessen, stets wachsam zu sein, um keine der in diesem neuen saudischen Epos vorgesehenen Feinheiten der Navigation zu verpassen.