Glenn Coldenhoff im Interview

Glenn Coldenhoff ist einer der beständigsten Motocross-Fahrer der Welt. Der zweifache MX of Nations-Gewinner hat in seinen neun MXGP-Jahren, die Saison noch nie außerhalb der Top 10 beendet.

Seine Arbeitsmoral und die Liebe zum Detail sind legendär. Wir haben Glenn Coldenhoff zu einem kritischen Zeitpunkt der Saison getroffen. Der Fantic-Werksfahrer ist fest entschlossen, sich zurückzumelden, und startet dieses Wochenende beim deutschen Grand Prix in Teutschenthal.

Glenn Coldenhoff beendete das Jahr 2023 mit einem Hoch und belegte in der Gesamtwertung den vierten Platz. Der sympathische niederländische Routinier zeigte auf seiner Fantic XXF 450 in der Vorsaison eine starke Leistung, hatte jedoch Schwierigkeiten, bei den ersten Weltmeisterschaftsläufen sein bestes Niveau zu erreichen.

Wie blickst Du auf die ersten sieben GP der Saison zurück?

“Im Moment läuft es nicht so, wie ich es mir vorstelle. Es gibt ein paar Dinge, die ich noch in den Griff bekommen muss. Ich hatte mir vorgenommen, bei den letzten drei Rennen die Wende zu schaffen, denn diese Rennen hintereinander können einen wirklich auf das vorbereiten, was als Nächstes kommt. Der spanische GP war ganz okay, aber die Rennen in Portugal und Frankreich waren ziemlich schlecht. Ich habe in Agueda ein Rennen auf dem vierten Platz beendet, aber es bleibt ein schlechter Nachgeschmack, wenn das Gesamtergebnis unterdurchschnittlich ist. Jetzt geht es mit drei aufeinanderfolgenden Grand Prix weiter. Ich bin sehr motiviert, wieder nach oben zu kommen, wir arbeiten weiter daran, und normalerweise wird harte Arbeit immer belohnt!“

Interessant, dass Du diese „Blöcke von drei Rennen“ erwähnst. Beeinflussen sie Dich mental mehr, weil zwischen ihnen nur wenig Zeit zum Umstellen bleibt?

“Es ist eher ein praktisches Problem. Mit nur wenigen Tagen dazwischen kann man nicht viel tun, um sich zu verbessern. Ein Teil der Zeit ist für die Reise vorgesehen, ein anderer für die Erholung. Das lässt nur ein und ausnahmsweise zwei Fahrradtrainings übrig. Deshalb war die Zeit nach Frankreich so wichtig, um sie bestmöglich zu nutzen. Aber ich bin optimistisch für die nächsten GPs.”

Roan van de Moosdijk, ein Rookie in der MXGP-Saison, wurde früh durch Brian Bogers ersetzt. Hat sich das auf die Dynamik des Teams ausgewirkt? Macht es einen Unterschied, wenn man einen erfahreneren Teamkollegen hat?

“Nicht wirklich, es ist nicht unbedingt eine bessere Situation für mich. Ich hatte ein gutes Verhältnis zu Roan und das Bike-Setup, das er hatte, und das, was Brian jetzt hat, ist sehr ähnlich. Wenn man einen Teamkollegen hat, kann man Informationen austauschen, egal wer das ist. Aber auch außerhalb des Bikes komme ich gut mit Brian zurecht. Wir kennen uns schon lange. Er ist ein guter Kerl, es ist schön, mit ihm zusammen zu sein. Also ja, ich bin froh, ihn im Team zu haben.” 

Bis letztes Jahr war Kevin Strijbos als Trainer in Romain Febvres Ecke. Seit diesem Jahr arbeitet Du mit ihm zusammen. Wie läuft es?

“Sehr positiv. Ich bin begeistert von der Zusammenarbeit mit Kevin. Er hilft mir bei der Vorbereitung in allen Bereichen. Wir haben die gleiche Vision, wie man als Motocross-Fahrer fit wird. Kevin hat so viel Erfahrung, das ist natürlich schön, davon zu profitieren. Außerdem weiß er sehr viel über die Einstellung des Motorrads und so weiter. Ich frage ihn alles, was ich herausfinden möchte. Kevin hat eine so lange Karriere als Fahrer auf hohem Niveau hinter sich, was ihn sozusagen zu einer sehr wertvollen Ressource macht.”

Von John Van Den Berk über Harry Everts bis hin zu Joël Smets, Ryan Hughes, Kenny Vandueren, Bart Nelissen und einigen anderen. Du hast im Laufe der Jahre mit vielen interessanten Trainern und Betreuern zusammengearbeitet. Hat sich Deine Art, mit ihnen umzugehen, weiterentwickelt?

“Ich denke, dass ich schon immer sehr motiviert und wissbegierig war. Ich bin offen dafür, neue Wege zu finden, um mich zu verbessern. Natürlich hat sich mein Bezugssystem weiterentwickelt. Nach all den Jahren in der MXGP weiß ich, was für mich funktioniert und was nicht. Darüber spreche ich meistens mit Kevin. Die kleinen Dinge, die ich in meinem Programm anpassen muss: Welche Strecke sollten wir zum Training nutzen? Müssen wir die Arbeit im Fitnessstudio von Kraft auf Schnelligkeit umstellen? Was ist mit meinen Radtrainings, sollten wir sie verlängern oder mehr Intervalle einbauen? Eine Sache, die auffällt, ist die Notwendigkeit der Einfachheit. Man sollte sein Trainingsprogramm nicht übermäßig verkomplizieren. Man sollte vernünftige Dinge gut ausführen, und harte Arbeit zahlt sich aus. Das ist wirklich das Wesentliche..

Seit letztem Jahr sind die Qualifikationsrennen wichtiger, da die ersten zehn Fahrer Weltmeisterschaftspunkte sammeln können. Wie hat sich diese Änderung auf die Rennen in der MXGP ausgewirkt?

“Schon vor der Einführung des Punktesystems für die Qualifikation war die MXGP schon explosiver geworden. In meinen ersten Saisons in der Klasse ging es darum, sich selbst zu kontrollieren. Einen guten Start hinlegen, den Rhythmus finden und vielleicht, wenn die Fitness noch gut war, am Ende noch einmal einen Gang hochschalten. Jetzt sind alle super fit und das Tempo ist von der ersten Runde an unerbittlich. Bis zur Zielflagge. Es gibt keine Verschnaufpause. Jedes Rennen, jedes Rennen, ob am Samstag oder Sonntag, ist hochintensiv. Das ist ein großer Unterschied zu vor drei, vier Jahren.”

In dieser Saison haben viele Fans den Eindruck, dass die Rennen in der MX2-Klasse enger und wettbewerbsintensiver sind. Du hast wahrscheinlich das Gefühl, dass die MXGP-Fahrer aufgrund der leistungsstärkeren Maschinen, des höheren Risikos und der zusätzlichen Erfahrung der Fahrer weniger am Limit fahren. Stimmst Du dem zu?

“Ich sehe das nicht so. Alle Fahrer an der Spitze in der MXGP geben alles, und das Eingehen von Risiken gehört dazu. Meistens sind die Unterschiede gering. Es gibt etwa vier Spitzenreiter mit Gajser, Prado, Febvre und Herlings, dann gibt es eine kleine Gruppe, zu der ich normalerweise gehöre. Und man kann nicht leugnen, dass Fahrfehler auf einer 450er-Maschine härter bestraft werden. Jorge (Prado) hat mir letzte Woche erzählt, dass er den Sprung in Saint-Jean d’Angély, bei dem Thibault Bénistant gestürzt ist, bewusst vermieden hat. Man muss nur einmal auf den Boden knallen, um sich zu verletzen und die Chance auf den Weltmeistertitel zu verlieren. Das ist die Realität. Von daher sind die MXGP-Fahrer wahrscheinlich vorsichtiger. Auf einer 450er kann man ans Limit gehen und mit ein oder zwei Verwarnungen davonkommen, aber wenn man weiter Gas gibt, weiß man, dass man beim dritten Mal den Preis dafür zahlen muss! Und bei jedem Sturz hofft man, dass es nicht zu schlimm ist.

Du bist nicht als Wunderkind in die Weltmeisterschaft gekommen oder als jemand, der eine Menge Jugendwelt- und Europameistertitel gewonnen hat. Du hast dich Jahr für Jahr durchgekämpft, um dich zu etablieren. Worauf bist du am meisten stolz?

“Dass ich es so weit geschafft habe, denke ich. Als Kind hatte ich nie das überhebliche Gefühl, dass ich Werksfahrer werden und Grand Prix gewinnen würde. Okay, ich hätte gerne mehr Podiumsplätze und GP-Siege gehabt, aber wir machen weiter. Ich genieße es immer noch und habe Spaß an der harten Arbeit, aber ich muss zugeben, dass ein großer Teil des Vergnügens von den Ergebnissen herrührt. (grinst) Wenn man keine Ergebnisse erzielt – wie ich es in letzter Zeit getan habe – macht der Prozess etwas weniger Spaß! Aber das macht die Herausforderung, wieder dorthin zu gelangen, wo ich hingehöre, auch interessanter. Man muss weiter an sich glauben und sich anstrengen.”

Du bist BMX gefahren, bevor du auf Motocross umgestiegen bist, und bist damit in die Fußstapfen deines älteren Bruders Kay getreten. Einige Kinder in deiner Straße fuhren Motocross und auch dein Onkel. Trotzdem bist du kein MX-Fahrer der zweiten Generation wie die meisten Elitefahrer von heute. War es ein Nachteil, dass du dich durch die Ränge gekämpft hast?

“Ich habe das nie als Hindernis angesehen. Allerdings haben sich die Zeiten sehr geändert. Bevor ich in der europäischen 85-ccm-Meisterschaft startete, war ich noch nie auf einer Hartbodenbahn gefahren! Damals fuhren wir zum ersten Mal ins Ausland, um auf Hartboden zu trainieren. Heute gibt es überall talentierte junge Fahrer, die auf allen möglichen Terrains trainieren. Ich komme aus einer ganz normalen Familie, wir waren nicht superreich, also mussten wir es langsam angehen lassen. Es war auf jeden Fall ein langer Weg. Ohne externe Sponsoren wäre das alles nicht möglich gewesen. Einige von ihnen, wie Van de Wetering, sind seit dem ersten Tag an meiner Seite. Ich bin sehr dankbar für diese Art von loyaler Unterstützung.„

Du bist ziemlich gut auf einem BMX-Rad und die Niederlande haben eine große Tradition im BMX-Rennsport mit Fahrern wie Niek Kimmann, den Smulders-Schwestern, Jelle van Gorkom und vielen anderen. Du hättest es zu den Olympischen Spielen schaffen können?

“Ich bin mir nicht sicher! Ich habe zwei Jahre lang an BMX-Wettkämpfen teilgenommen. Es ist ein cooler Sport, aber ich mochte es nicht, dass man so lange auf das nächste Rennen warten musste. Also haben ich und meine Kumpels zwischen den Rennen Sprünge gebaut. Das habe ich schon immer gemacht, als ich jung war. Als ich BMX-Wettkämpfe bestritt, kamen meine Eltern eines Tages mit mir mit, und an einem anderen Tag fuhren wir mit meinem Bruder Motocross. (lacht) Ich dachte mir, dass ich es mir etwas leichter machen könnte, wenn ich auch Motocross fahre! Da es so viele Leute gab, die Motocross fuhren, war der Reiz offensichtlich. Und es hat ganz gut funktioniert. Ich habe mir das alte Motorrad meines Bruders genommen, und wir konnten zusammen trainieren.”

Was steht nach 15 Jahren Grand-Prix-Rennen noch auf Deiner Motocross-Wunschliste?

“Ich würde gerne meinen Heim-Grand-Prix in den Niederlanden in Arnheim gewinnen. Ich stand in Assen zweimal auf dem MXGP-Podium. Auf der obersten Stufe des Podiums zu stehen, die Fans zu sehen und die Nationalhymne zu hören, ist ein großer Nervenkitzel. Ich habe 2019 in Assen beim MX of Nations erlebt, was es bedeutet, einen so großen Sieg zu teilen.  Und natürlich ist es etwas Besonderes, in Lommel zu gewinnen. Es ist das anspruchsvollste Rennen der Saison und hat eine große Geschichte, das spricht für sich. Ich war in Lommel schon ein paar Mal nah dran, aber ich habe nie den Gesamtsieg geholt.”

Jeder Top-Fahrer erhält bei seinem Heim-Grand-Prix viel mehr Aufmerksamkeit und wird zeitlich stärker in Anspruch genommen. Ganz zu schweigen vom zusätzlichen Leistungsdruck. Es ist in jeder Hinsicht eine einzigartige Situation.

“Klar. Man will es noch ein bisschen mehr, wenn man für die heimischen Fans fährt. Man ist hungriger, weil mehr Leute nur wegen einem kommen. Ich fahre auch für ein niederländisches Team … All das macht es zu einer noch größeren Chance, zu glänzen! Frag nur Romain (Febvre) oder Jorge (Prado). Sie haben einen Weltmeistertitel und viele Grand-Prix-Siege errungen, aber bei einem Grand Prix vor heimischem Publikum ganz oben auf dem Treppchen zu stehen, ist eine große Genugtuung.”

Welche Fahrer hast Du in deiner Jugend bewundert?

“Am Anfang meiner Karriere war James Stewart so etwas wie ein Superheld. Seine Ergebnisse, sein Stil oder das berühmte Helikopter-Video auf seinem Anwesen … Das ist der Stoff, aus dem Kinderträume sind! James hat die Dinge anders gemacht und war ein Innovator. Denken Sie nur an das “Bubba-scrub”. All das macht ihn zu einem der ganz Großen im Motocross. Natürlich gibt es Fahrer, die mehr gewonnen haben, wie Ricky Carmichael, Ryan Villopoto, Stefan Everts oder Jeremy McGrath, aber Stewart hat Dinge getan, die sonst niemand getan hat. Er hat es mit einem gewissen Flair und einer lockeren Art geschafft. Okay, er hatte einige Tiefpunkte, aber der Hype um ihn war absolut gerechtfertigt.” 

Stewart hat mit 30 Jahren aufgehört, Rennen zu fahren. Wie lange willst du noch auf höchstem Niveau konkurrieren?

“Ich habe immer gesagt, dass ich so lange weitermachen will, wie ich noch mithalten kann, wettbewerbsfähig bin und Rennen gewinnen kann. Natürlich auch, weil es mir Spaß macht. Jetzt bin ich 33, also bin ich näher am Ende der Bühne als am Anfang! Wenn ich mich ernsthaft verletze – was ich nicht hoffe –, kann die Entscheidung, aufzuhören, für mich getroffen werden. Ich habe einen Zweijahresvertrag mit Fantic, daher denke ich, dass die Entscheidung, ob ich weitermache, von Jahr zu Jahr getroffen wird. Vielleicht fahre ich noch zwei weitere Saisons, vielleicht drei oder vielleicht ist 2025 meine letzte.” 

Welche Art von Rennen gefällt Dir am besten?

“Ich mag es, wenn es technisch ist. Ich bevorzuge die alten Strecken mit vielen Sprüngen. Da habe ich am meisten Spaß. Wenn die Strecken zu geradlinig sind, nur Vollgas, mag ich das weniger. Und natürlich macht es mir immer noch Spaß, im Sand zu fahren. Fragen Sie mich nicht, warum, aber ich finde es cool!”

Apropos Sand: Wir fahren bald nach Kegums (Lettland). Das war ein besonderer Ort in Deiner Karriere, oder?

“Auf jeden Fall! Ich habe dort in meiner ersten MXGP-Saison und 2020 gewonnen, also ist es schon eine Weile her. Es ist an der Zeit, es wieder zu schaffen, würde ich sagen.”

Einige MXGP-Strecken haben sich im Laufe der Jahre stark verändert. Das ist ein großer Unterschied zur MotoGP, wo die Veränderungen von Jahr zu Jahr minimal sind. Außenstehende wissen gar nicht, wie sehr sich einige dieser Orte im Laufe der Zeit weiterentwickelt haben.

“Das stimmt. Wir haben zum Beispiel in Lommel erhebliche Veränderungen des Bodens festgestellt. Sie haben neuen Boden eingebracht, der sich sozusagen nicht perfekt vermischt hat. Das merkt man vor allem im Training, aber zum Glück ist die Strecke vor einem GP-Wochenende immer gut präpariert. Ein anderes Beispiel ist Teutschenthal. Im Laufe der Jahre wurden dort andere Arten von Erde aufgebracht. Diese Veränderungen halten einen auf jeden Fall auf Trab! In Kegums wurde vor einiger Zeit die Fahrtrichtung der Strecke geändert. Jedes Mal, wenn an einer Strecke etwas verändert wird, müssen wir einfach abwarten, wie es sich entwickelt.”

Die Befragung der Fahrer zu den Bedingungen und zur Sicherheit der MXGP-Strecken war und ist ein heißes Thema. Als erfahrener Mann, der respektiert wird und seine Meinung klar äußert, könntest Du gut als Fahrervertreter fungieren.

“Ich glaube nicht, dass mir diese Rolle genug Befriedigung geben würde. Es gibt immer Grand Prix, bei denen die Emotionen hochkochen: Situationen mit gelber Flagge, gefährliche Stellen auf der Strecke … Natürlich ist es eine gewaltige Aufgabe, die Streckenbedingungen bei all den Rennen, die an einem Wochenende stattfinden, optimal zu halten. Bei vier oder fünf Klassen, die an einem Wochenende fahren, bleibt nur sehr wenig Zeit für die Streckenarbeit. Das ist eine Herausforderung für alle, für die FIM, für Infront, für die Fahrer. Schauen Sie sich nur den Schlamm an, den wir in Portugal und Frankreich hatten. Was ist überhaupt möglich, um bestimmte Situationen zwischen den Rennen zu beheben? Nicht viel, vor allem, wenn die Strecke so zerstört ist.”

Beim Monster Energy Motocross of Nations ist deinie Bilanz unglaublich. Ist Deine Einstellung an einem Wochenende mit dem niederländischen Team anders als an einem MXGP-Wochenende?

“Ich mag es, dass es so anders ist als das, was wir normalerweise tun. Man repräsentiert wirklich sein Land, man fährt als Mitglied eines Teams und man tritt als Team auf. Ich bin ein stolzer Niederländer, und es motiviert mich zusätzlich, an diesem einen Rennen teilzunehmen, bei dem die Fans reisen, um ihr Land zu unterstützen, anstatt einen einzelnen Fahrer. Alle kommen zusammen, was viel Energie freisetzt, und unser Ziel ist klar: Wir wollen am Sonntag die niederländische Hymne hören! Die letzten Ausgaben des MXON waren für uns komplizierter, und ich hoffe, dass wir wieder um den Titel kämpfen können. Allerdings wird es immer komplizierter, da neue Talente nachrücken. Australien ist mit Jett und Hunter Lawrence jetzt stark. Frankreich und die USA sind immer wichtig. Aber die Nationen sind ein einzigartiges Rennen, bei dem Wendungen eher die Regel als die Ausnahme sind!”

Vielen Dank für Deine Zeit und viel Glück für Teutschenthal.

“Danke, ich freue mich darauf, gern geschehen!”